Братья Келлер – У любой задачи есть решение

Братья Келлер обладали талантом смотреть в будущее

Братья Келлер, ставшие основоположниками традиций инновации Bobcat, оказали огромное влияние на формирование устремленной в будущее философии компании. Они обладали талантом находить нетривиальные решения, а их изобретательский подход запустил развитие рынка компактной техники.

Все началось с, казалось бы неразрешимой, задачи.

Братья Келлер имели репутацию мастеров, способных отремонтировать любую технику и создавать уникальные машины, повышающие производительность труда, поэтому фермер из Миннесоты Эдди Вело, занимавшийся разведением индюшек, обратился к ним с необычным заказом. Ему необходимо было регулярно чистить свои двухэтажные птичники, однако имевшийся у него трактор-погрузчик не мог проехать между опорными колоннами. Поэтому приходилось часами чистить птичники вручную. Это тяжелая и грязная работа, стоившая ему достаточно дорого. Вело была необходима машина, достаточно легкая, чтобы ее можно было поднять на второй этаж, и достаточно маневренная, чтобы проводить уборку вокруг колонн. Проблема заключалась в том, что такой техники тогда не существовало.

Братья Келлер могли просто отказаться от невыполнимой задачи, но молодым изобретателям она показалась интересной. Спустя некоторое время они собрали простой фронтальный погрузчик с двумя ведущими колесами и небольшим задним самоориентирующимся колесом. В качестве силового агрегата в нем использовался шестисильный двигатель с тросовым стартером, а управление осуществлялось с помощью левого и правого рычагов и уникальной системы муфт сцепления. В качестве зубьев переднего ковша использовали стальные прутья местной тюрьмы в Ротсее (Миннесота), поскольку только эта сталь обладала необходимой прочностью. Погрузчик оказался настолько удачным, что братья Келлер изготовили еще шесть таких машин и продали их местным фермерам.

Уникальная конструкция машины, поначалу продававшейся весьма скромно, позволила компании Bobcat со временем реализовать более миллиона компактных погрузчиков по всему миру.

Встреча, открывшая путь к миллионным продажам

Хотя благодаря этой машине братья Келлер стали местной легендой, путь к настоящему успеху открылся перед ними только после того, как судьба свела их с владельцами Melroe Manufacturing Company. Их дядя, занимавшийся продажей сельскохозяйственной техники Melroe в г. Элбоу-Лейк (шт. Миннесота), познакомил своих племянников с братьями Мелроу летом 1958 года. Они предложили братьям Келлер показать свой погрузчик на сельскохозяйственной выставке в Миннесоте, привлекавшей множество посетителей. Оценив потенциал проекта, Мелроу приобрели эксклюзивные права на производство этой машины с выплатой авторских отчислений. Луис и Сирил Келлер стали сотрудниками Melroe Manufacturing Company и получили задание спроектировать и запустить в производство первый самоходный погрузчик Melroe.

Этот легендарный погрузчик и его последующие модификации стали незаменимым атрибутом строительных площадок по всему миру, что в итоге позволило компании продать более миллиона компактных погрузчиков.

Рождение иконы

Как и в истории любого стартапа, это оказалось лишь началом настоящей работы. Спустя годы трудов по доработке и улучшению конструкции, а также ряда неудач, способных заставить обычного человека опустить руки, полностью обновленный погрузчик с бортовым поворотом был готов к массовому производству под новым названием, логотипом и в обновленной цветовой схеме, которым вскоре было суждено стать символом американского прогресса и олицетворением решимости доводить любое дело до конца. Новую машину назвали Bobcat.

Влияние братьев Келлер чувствуется и по сей день.

Изобретенный братьями Келлер погрузчик с бортовым поворотом оказал огромное влияние на организацию работ на строительных объектах по всему миру, кардинально изменив подход к перемещению тяжелых грузов по площадке с ограниченными возможностями для маневра. Созданный изначально для работы на небольших фермах, погрузчик с бортовым поворотом со временем превратился в незаменимый универсальный инструмент для строительных, ландшафтных и сельскохозяйственных работ. Компактная конструкция и высокая грузоподъемность этих машин помогает повысить производительность и безопасность работ на объектах самого разного масштаба. В 2023 году имена братьев Келлер были увековечены в Национальном зале славы изобретателей в знак признания их стратегического видения, инновационного духа и вклада в развитие технологий труда. Это событие подтверждает, что их творение по сей день остается двигателем прогресса и новых решений.